Filtri põhifunktsioon on filtreerimine. See püüab tõhusalt kinni voolavas keskkonnas olevad tahked osakesed spetsiaalse sisemise filtri kaudu. Kui keskkond voolab läbi filtrimaterjali, jäävad materjali pooride suurusest suuremad osakesed pinnale või selle sisestruktuuri lõksu, samal ajal kui puhas keskkond läbib. See protsess sarnaneb peene sõelaga, kuid selle sisemine struktuur ja materjaliteadus on erineva suurusega osakeste astmelise filtreerimise saavutamiseks palju keerulisemad.
Täielik filtriüksus koosneb tavaliselt korpusest, filtrimaterjalist ja vajalikest tihenduskomponentidest. Korpus pakub konstruktsioonilist tuge ja ruumi ruumi ning sellel on sisse- ja väljalaskeavad; sisemine filtrikandja on põhitehnoloogia ja selle materjaliks võib olla spetsiaalne filterpaber, kõrgmolekulaarsed sünteetilised kiud, -mittekootud kangas või komposiitmaterjalid. Need materjalid läbivad eritöötluse, et neil oleks spetsiifiline kiudude struktuur, pooride suuruse jaotus ja piisav mehaaniline tugevus, et tasakaalustada filtreerimise täpsust, voolutakistust ja kasutusiga.
Tihenduskomponendid, nagu kummitihendid, tagavad filtri tiheduse paigaldusasendis, vältides filtreerimata kandja lekkimist möödavoolukanalite kaudu. Mõned tooted on konstrueeritud ka tagasilöögi- või kaitseventiilidega, et tulla toime eritingimustega, nagu näiteks külmkäivituse ajal kandja voolu tagamine või möödaviigukaitse, kui filtrielement on tõsiselt ummistunud, et vältida süsteemi kahjustamist vedeliku või õli puudumise tõttu.
